7 – bonus

Au delà du domaine purement ferroviaire (réel ou miniature) évoqué dans les autres wagons, dans celui-ci, j’aborde des activités annexes restant tout de même très attractives à mes yeux et méritant des places réservées dans mon train. Dans ce wagon, les repères * signalent des sujets qui sont aussi abordés dans le wagon documentation & liens ou qui font l’objet de sujets connexes traités dans le wagon la passion des trains. Il s’agit de sujets personnels variés, familiaux, touristiques et parfois sans rapport avec les trains (quoi que…) comme ma pratique de la spéléologie, mes goûts musicaux, des anecdotes professionnelles, des souvenirs de vacances…

J’aborde dans ce premier wagonnet du coupon, une activité à la fois sportive, technique, aventureuse et contemplative qui représente, pour moi, un autre centre d’intérêt, aujourd’hui empreint d’une certaine nostalgie.

Je fais d’abord référence à quelques (très) anciens ouvrages, par exemple :

  • les récits d’explorations souterraines de l’éminent spéléologue Norbert Casteret (†) que mon père (†) empruntait à la bibliothèque de son employeur (années 60 /70)
  • des ouvrages de vulgarisation sous la forme de petits guides comme « LA SPELEOLOGIE – TOUTE LA TECHNIQUE DES EXPLORATIONS SOUTERRAINES / MARABOUT FLASH n°224 » ou « SPELEOLOGIE / LE PETIT GUIDE n°127 » très bien faits pour l’époque ; ces 2 collections m’ont aussi guidé dans le modélisme ferroviaire à la fin des années 60 (voir wagon la passion des trains)

Au cours de ma jeunesse, la lecture de ces livres et la rencontre avec des camarades lycéens, déjà spéléologues, m’ont conforté dans cette activité à la fois physique (la descente d’un puits en « fil d’araignée » et, surtout, sa remonté en « pédalant » c’est sportif !), technique (avec l’utilisation de système spécifiques comme les éclairages, les appareillages descendeur et bloqueur etc.) et contemplative (l’œuvre artistique naturelle des gouttes d’eau depuis des millénaires est fascinante).

Je précise tout de même que les techniques décrites dans les deux petits guides cités ci-dessus, sont aujourd’hui complètement dépassées : par exemple, pour descendre ou remonter un puits, il n’y est question que de descente en rappel et de remonté à l’échelle souple, et pas encore des techniques actuelles de progression sur corde unique en auto-assurance (avec des « descendeurs » et des « bloqueurs ») aux quelles je fais allusion en évoquant, ci-dessus, l’araignée et les pédales. De même, l’éclairage à l’acétylène lourd et encombrant est supplanté par l’efficacité des Leds et la miniaturisation des piles.

→ A gauche, votre serviteur en tenue (photographié par mon père, début des années 70) ; je porte un casque type mineur (pas le mieux approprié pour la pratique de la spéléo à cause de son rebord trop saillant pouvant gêner pour franchir une étroiture) ; j’avais bricolé ce casque en l’équipant d’un double système d’éclairage : acétylène (principal) + électrique à pile (secours en cas d’extinction de l’acétylène), la lampe à carbure elle-même, non visible car en bandoulière dans mon dos, produisait le gaz acétylène par de l’eau tombant goutte à goutte sur du carbure de calcium ; ce système n’est plus guère utilisé aujourd’hui à cause de son poids et des déchets générés ; je tiens dans la main une échelle souple de 10m (câble en acier, échelon en duralumin) qui n’est également plus guère utilisée de nos jours (sauf, par exemple, pour le franchissement de petits ressauts) au profit de la technique dite du fil d’araignée (descente ou remontée sur corde unique).
→ A droite, une de mes photos souterraines, datant de la même époque, prise avec la technique « open-flash » ; le « flasheur » se tenait en bas à droite, plus près de la draperie pour mieux l’éclairer et avoir un certain effet d’ombre, le photographe se tenait plus éloigné pour avoir une vue plus large de l’ensemble.
Toujours au début des années 70, autre photo obtenue par la technique de l’« open flash » ; celle-ci a été réalisée avec 2 éclairs de flash, l’un depuis l’arrière de la grande concrétion à gauche et l’autre depuis l’arrière d’une autre concrétion au fond à droite. Cependant, la couleur plus violette de la concrétion de gauche au premier plan provient de la lampe frontale du photographe resté derrière l’appareil photo.

La technique de l’« open flash », permettait de photographier une salle de grande ampleur, qu’un unique coup de flash depuis l’appareil photo n’aurait pas suffi à illuminer. Deux opérateurs étaient nécessaires : le photographe restant derrière l’appareil photo, et le « flasheur » (munis d’un flash déclenchable manuellement) se déplaçant dans la salle. L’appareil photo, simple 24×36 sans aucun automatisme mais avec la fonction « pose » et une prise pour déclencheur souple (pour éviter le « bouger »), était fixé sur un trépied. Le cadrage et la mise au point étant réglés, l’appareil photo était recouvert d’un tissu opaque à la lumière (pour éviter que n’apparaissent sur la pellicule les trainées lumineuses de la lampe frontale du « flasheur » qui se déplace) et l’obturateur était ouvert en pose. Ensuite le « flasheur » se déplaçait dans un endroit adéquat de la salle puis signalait au photographe qu’il était prêt, le photographe dévoilait alors l’objectif et le « flasheur » déclenchait l’éclair. Le photographe masquait à nouveau l’objectif, le « flasheur » pouvait alors se déplacer dans un autre endroit de la salle pour faire un autre éclair (ou plus) selon la même procédure. Aujourd’hui, la puissance des flashs électroniques et les systèmes de commande à distance permettent probablement d’opérer plus facilement. Au-delà de cette évocation, si c’était aujourd’hui, le pense que j’aurais migré vers le domaine de la vidéo souterraine…

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J’ai surtout pratiqué la spéléologie, de manière sporadique, au début des années 70, principalement dans les secteurs de la vallée de la Cèze (Gard) et des gorges de l’Ardèche. Parmi mes explorations souterraines les plus remarquables, je citerais la (longue) traversée de la grotte Saint-Marcel (Ardèche) avec entrée sur le plateau par un puits artificiel (aujourd’hui peut-être rebouché) et sortie par l’entrée naturelle dans les gorges de l’Ardèche, ainsi que l’aven du Loup (Gard) dont la verticale 50m d’un seul tenant m’avait causé quelques difficultés en fin de remontée. Je cite aussi, en la mémoire de tonton Casimir (†), la grotte du Chat (Alpes Maritimes) que nous avions explorée ensemble. Je peux également cité d’autres cavités gardoises visitées avec un camarade lycéen (Bernard) comme la grotte de la Bruge (Montclus), l’aven de la Sarelle (Le Garn) ou l’aven de la Terrasse (Aiguèze), mais aussi les grottes ardéchoises du Baumas et du Serpent (secteur Larnas / Saint-Montant) visitées avec un club de Pierrelatte. J’ai ensuite quitté ce dernier au profit de celui, plus proche, de Bagnols-sur-Cèze, juste après sa création mais que je n’ai pas fréquenté assidument pour finalement le quitter, la vie professionnelle et familiale ayant pris le dessus…

Beaucoup plus tard, au début des années 90, avec 2 collègues de travail, Richard et Alain, j’ai refait quelques explorations du côté du plateau du Larzac. Mais c’était bien les derniers soubresauts.

Photo prise par Alain ou Richard dans une cavité du Causse du Larzac (Aveyron) me montrant débouchant d’une galerie de type « conduite forcée ». L’ensemble casque + éclairage que je porte ici est plus moderne et plus adapté à la spéléologie ; il était produit par un fabricant spécialisé dans le matériel de montagne et de spéléo, mais j’avais tout de même trouvé le moyen de le bricoler en y ajoutant un système électronique pour provoquer l’allumage automatique de lampe électrique en cas d’extinction intempestive de la flamme acétylène.

Ensuite j’ai fait des choix, plutôt téméraires : comme pour l’orgue électronique (voir wagonnet musique), j’ai abandonné la spéléologie pour, quasiment, les mêmes « bonnes raisons ». Dès lors, mon activité spéléologique s’est trouvée limitée aux randonnées pédestres pour voir l’entrée de cavités comme le gouffre Berger (massif du Vercors), le trou du Glaz et les sources du Guiers Mort et du Guiers Vif (massif de la Chartreuse) ou encore le gouffre Jean Bernard (massif du Haut Giffre).

Je me rabats aussi sur des visites touristiques avec toujours autant d’émotion comme (liste non exhaustive) l’aven d’Orgnac (plusieurs fois, avec chaque fois le même émerveillement), l’aven de la Forestière, l’aven de Marzal, l’aven Armand, l’Abîme de Bramabiau, la grotte de Clamouse, la grotte des Demoiselles, les Cuves de Sassenage…

Pour continuer de rêver, je consulte de temps en temps le site internet du GSBM (Groupe Spéléo Bagnols Marcoule) et je lis et relis des livres comme « GROTTES ET CANYONS / LES 100 PLUS BELLE COURSES ET RANDONNEES » (à mes yeux véritable encyclopédie de la spéléologie française) et aussi une partie de la série, plus technique, des « SPELEO SPORTIVE… » en commençant par « …DANS LES MONTS DU VAUCLUSE » avec le mythe de la Fontaine de Vaucluse (lieu qui me remplit d’émotion, à plus d’un titre…), et aussi « …DANS LE VERCORS », « …DANS LES GARRIGUES NORD-MONTPELLIERAINES », « …DANS LES GRANDS CAUSSES », et «…EN ARDECHE ». Certains citent des cavités que j’ai visitées ; pour chacune, est indiquée l’accès, l’historique, le descriptif de l’exploration ainsi que des renseignements techniques, comme le développement et la profondeur, probablement souvent dépassés aujourd’hui (pour plus de détails sur les sites internet et livres cités ci-dessus, qui, pour moi, sont des références, voir le wagon documentation et liens / spéléologie).

→ A gauche, la source du Guiers Vif (Saint Pierre d’Entremont, Isère) vu en période de grandes eaux (04/2005), en été ici c’est à sec et l’eau surgit plus bas ; ce montage de 2 photos superposées ne permet pas d’apprécier le gigantisme du site, notamment avec les cascades qui suivent.
→ A droite, 2 photos de la source du Guiers Mort (Saint Pierre de Chartreuse, Isère) moins grandiose que le Guiers Vif (09-2013).

Concernant le gouffre Jean Bernard, c’est en juin 2017, à la faveur d’un séjour à Samoëns (Haute-Savoie), que j’ai pu enfin concrétiser l’idée qui trottait dans ma tête depuis longtemps : marcher sur les traces des spéléologues du groupe Vulcain de Lyon (en faisant, bien sûr, comme eux, une étape au refuge du Folly). En 1981, lors d’une grande expédition, ils avaient battu le record du monde de profondeur en descendant à -1455m (entre l’entrée à l’altitude la plus élevée et la profondeur atteinte par des plongeurs en siphon). L’épopée de ce record est relatée dans un livre formidablement bien écrit et illustré, qui me donne toujours autant de frissons chaque fois que je le relis : « -1455 METRES ET APRES ? / AVENTURES EXTRAORDINAIRES »

Selon mes connaissances actuelles, la réponse à la question « et après ? » posée par le titre du livre cité ci-dessus, serait : même si la profondeur du Jean Bernard aurait été porté à -1612m, le plus profond de France serait désormais le gouffre voisin de Mirolda (-1733m), et le plus profond du monde serait le gouffre Krubera-Voronja (-2224m), situé en Georgie-Abkhazie (entre le Caucase et la mer Noire).

Pour revenir sur cette randonnée vers l’entrée (dite « V4 ») du gouffre Jean Bernard, je précise que, Morten et moi, avions dû nous arrêter quelques dizaines de mètres avant le but, à cause d’un orage de grêle subit et violent rendant les rochers du lapiaz dangereusement glissants et nous obligeant à un repli accéléré vers le refuge du Folly. De retour au refuge, la qualité de son accueil et du repas nous ont vite fait oublier ces déboires nous ayant empêchés de voir de nos propres yeux l’entrée historique du gouffre.

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Je rappelle que la randonnée en montagne n’est pas une activité à prendre à la légère et que, outre les aléas météorologiques comme cités ci-dessus, il convient à chacun d’apprécier certains facteurs comme, par exemple, sa forme physique, l’itinéraire et ses difficultés, l’équipement à prévoir (exemple : cheminer au pied de falaises de grande hauteur, comme au Guiers Vif ci-dessus, requiert le port d’un casque car la chute d’un simple caillou pourrait avoir des conséquences redoutables), la solidité de certains aménagements facilitateurs (rambardes, chaînes, câbles, cordes, passerelles…) et, le cas échéant, l’ouverture et la disponibilité des refuges.

Si la randonnée pédestre a ses exigences, c’est encore pire pour la pratique de la spéléologie : bonne condition physique, esprit d’équipe (prudence en ne tentant pas d’imiter Norbert Casteret qui parfois partait seul en exploration !), équipement individuel et matériel collectif adaptés et en bon état, temps à consacrer aux séances d’entrainement, formation aux règles de sécurité, prise en compte des conditions météorologiques, préparation méthodique des explorations… En plus de la sécurité, l’autre préoccupation majeure de toute personne qui s’aventure dans le monde souterrain doit être le respect de ce milieux fragile et la préservation de toute pollution (par exemple, ne pas casser les concrétions qui mettent des milliers d’années pour se former, ramener à l’extérieur tout déchet, laisser tranquille les chauve-souris qui se nourrissent de moustiques…). Je ne peux que suggérer, à ceux qui sont attirés par ce monde fantastique, de consulter le site de la Fédération Française de Spéléologie ou de contacter un club.

Pour « boucler la boucle » et revenir au train, en voyant l’ancienne gare de Samoëns devenu Office du Tourisme, je ne peux pas m’empêcher de penser à la « chance » qu’ont eu les membres Vulcain de la première heure, d’avoir connu la ligne métrique électrifiée de l’Annemasse / Sixt-Fer-à-Cheval (ligne disparue en 1959). Elle leurs permettait, en cas de problème de véhicule, de pouvoir se rendre de Lyon à Samoëns avec, dans le meilleur des cas, un seul changement à Annemasse. Mais, ensuite, la marche d’approche plus longue entre la gare de Samoëns et l’entrée V4 (environ 4 heures pour 1120m de dénivelé) a dû en refroidir certain ; et à tous les sens du mot car l’hiver est la période idéale pour des explorations plus efficaces et plus sécurisantes (rivière souterraine à l’étiage, et risque de crue subite minimisé), mais il y a la neige…

En ayant cité Norbert Casteret (†), je ne peux pas ne pas citer aussi une autre grande personnalité qui a marqué mon esprit (qui, d’ailleurs, en plus d’être volcanologue, était aussi spéléologue) ; je veux parler d’Haroun Tazieff (†). Il a d’abord marqué mes oreilles lors d’émissions radiophoniques (à une époque où mes parents n’avait pas encore de télévision), puis mes yeux dans ses documentaires télévisés sur les volcans, et enfin ma conscience quand il était secrétaire d’état chargé de la prévention des risques naturels et technologiques majeurs sous la présidence de François Mitterrand (†).

Dès qu’il fait un gros orage, je ne peux pas m’empêcher de penser à lui en me rappelant son exposé incisif à la télévision (certainement lors d’une interview à la suite d’inondations catastrophiques) sur le « lit mineur » et le « lit majeur » des cours d’eau. Le premier est celui que nous sommes habitués à voir, et que l’homme a façonné en créant ses aménagements ; le deuxième est effacé de notre mémoire, et parfois depuis plusieurs générations, car masqué par des terres agricoles et l’urbanisation et il se révèle brutalement à nos yeux lors de phénomènes météorologiques exceptionnels. Hélas l’actualité récente ne fait que réveiller mon sentiment de désolation marqué par les inondations de Nîmes en 1988, pour y avoir participé, professionnellement, aux dépannages d’urgence et au déploiement de solutions de secours (postes électriques noyés…), notamment à l’ancien hôpital Gaston Doumergue.

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Dans ce wagonnet, il est question de ma chanson fétiche, de mon instrument préféré et d’autres chansons qui trottent dans ma tête…

Cela n’a rien à voir avec le train mais je ne peux pas résister au fait de proposer ce lien trouvé vers une séquence de l’émission The Voice du 15/02/2014 sur la chaîne de télévision TF1 :

The Animals – The House of the Rising Sun Jacynthe Véronneau The Voice 2014 Blind Audition (https://www.youtube.com/watch?v=FViFApDbGnc)

Cette interprétation de « The House Of The Rising Sun » par Jacynthe Veronneau m’a subjugué. Après une superbe introduction à capella, il s’ensuit un crescendo vocal impressionnant. Bien que Jenifer ait ressenti une émotion comparable à la mienne et que Garou ait aussi buzzé (bravo à eux deux !), la chanteuse ne parviendra pas en finale de l’émission. Je précise que cette chanson a fait l’objet d’autres reprises, très personnelles, par des candidats de l’émission The Voice, comme le 08/05/21 avec Niki Black, mais sans autant m’émouvoir que Jacynthe Veronneau.

Depuis qu’elle est apparue dans les hit-parades, cette chanson est toujours restée ma chanson fétiche. Je l’ai certainement découverte en écoutant la radio (probablement Radio Luxembourg ou Radio Monte Carlo en grandes ondes) dans la « R4 » de tonton Casimir (†) sur un « transistor » (qui faisait office d’autoradio) quand il venait nous rejoindre en été en Haute Savoie. On partait alors « en convoi », en première position, la voiture de mes parents avec ma petite sœur et, en deuxième position, tonton Casimir et moi car, évidemment, je tenais absolument à monter avec lui pour bénéficier de la musique.

La version originale de cette chanson sortie en 1964 par le groupe anglais The Animals (chanteur Eric Burdon, arrangement et organiste Alan Price), a été immédiatement reprise par Johnny Hallyday sous le titre « Le Pénitencier » avec de superbes et intemporelles paroles écrites par Hugues Aufray et Vline Buggy. Le site internet https://www.nostalgie.fr/artistes/johnny-hallyday/actus/l-histoire-d-une-chanson-le-penitencier-johnny-hallyday-301686 explique très bien le « pourquoi du comment » de cette adaptation française.

A l’instar de ce que j’avais fait avec JAO (j’avais acquis la disquette de simulation alors que je ne possédais pas encore d’ordinateur) (voir wagonnet de l’ancien réseau PRR/ lorry PRCI « matériel »« page 4 ► mon historique JAO), je me suis procuré le « 45 tours » du groupe The Animals alors que mes parents ne m’avaient pas encore acheté de tourne-disque. Aujourd’hui, si je devais partir sur une île déserte en ne pouvant emporter qu’une seule chanson à écouter, la principale question serait : quelle version choisir, l’anglaise ou la française…?

J’ajoute que, si l’arrangement musical discret de la chanson pour The Voice était fait surtout pour mettre en valeur les performances vocales de la chanteuse et non pas l’orchestration, il ne comporte pas, comme dans les versions de The Animals ou de Johnny Hallyday, le solo d’orgue électronique (entre les points 1mn40s et 2mn20s) qui, à lui seul, motivait mon attrait pour cette chanson.

Beaucoup d’autres versions existent, notamment en libre accès sur internet ; il suffit de saisir « The House Of The Rising Sun » ou « Le Pénitencier » dans les moteurs de recherches de site comme YouTube ou Dailymotion pour s’en rendre compte ; en voici plusieurs exemples parmi d’autres qui ont retenues mon attention, la plupart sont des enregistrement en public (classés par ordre chronologique, sauf erreur de ma part) :

  • House of the Rising Sun (Remastered) (https://www.youtube.com/watch?v=kNGWAYGIT5Q) dans cette version du groupe Frijid Pink de 1969 (dont j’avais aussi possédé le « 45 tours »), l’orgue est absent, au profit d’une guitare distordue qui n’est pas à mon goût
  • Santa Esmeralda house of the rising sun Quasimodo suite (https://www.youtube.com/watch?v=V5aaIYUsf3s) cette version, dont j’avais également possédé le « 33 tours » (1977, version longue), commence à être assez éloignée de la version originale avec l’orgue relégué à la portion congrue, derrière la musique style Flamenco avec beaucoup de cuivre
  • Johnny Hallyday Le Pénitencier (La Cigale-2006) vidéo n°93 (https://www.dailymotion.com/video/x4jzisg) dans cette interprétation l’orgue semble absent
  • Eric Burdon & The Animals – House of the Rising Sun (Live, 2011) ♥♫ (https://www.youtube.com/watch?v=X6DVwql1E-g&nohtml5=False) interprétation de « The House Of The Rising Sun » par Éric Burdon lui-même enregistré en 2011, près de 50 ans après sa version originale avec les Animals. La chanson proprement dite commence au point 2mn50s. Bien visibles à gauche de la scène, ce qui semble être un orgue Hammond B3 (surmonté d’un piano électronique) et une cabine Leslie dont on peut observer la rotation du pavillon tournant. L’organiste entre en action à partir du point 4mn0s ; mais est-ce toujours Alan Price qui joue ?…
  • Johnny Hallyday Le pénitencier 2013 (https://www.dailymotion.com/video/x6vc831) apparition du couple harmonica + orgue ; lors de son solo, l’organiste « en fait des tonnes » avec son orgue Hammond…
  • Johnny Hallyday – Le Pénitencier Live Théâtre De Paris (https://www.youtube.com/watch?v=20KlznuwkBc) le duo instrumental harmonica + orgue semble devenir l’habitude pour l’interprétation de cette chanson
  • Johnny Hallyday – Le pénitencier (Rester Vivant Tour) (https://www.youtube.com/watch?v=hQKaiXz1luE) avec, là aussi, un organiste qui se régale et que Johnny présente à la fin
  • Enfoirés 2016 JJ Goldman Le Pénitencier (https://www.youtube.com/watch?v=SJucxIPVzx0) curieuse reprise en 2016 par l’équipe des Enfoirés lors du concert au profit des Restos du cœur
  • les portes du pénitencier clermont Ferrand 16 juin 2017 (https://www.youtube.com/watch?v=J7R38VihrbY) par Johnny Hallyday lui-même en 2017, hélas certainement parmi ses dernières interprétations en public (peut-être lors d’un concert des Vielles Canailles), dans cette version l’harmonica (on ne le voit pas, mais je suppose que c’est Greg Zlap qui en joue) se dispute la vedette instrumentale avec l’orgue
  • House of the Rising Sun | The Animals performed by Tom Mouse Smith (https://www.youtube.com/watch?v=bYH_5Qxo77E) La relève…?

Plusieurs versions instrumentales, librement choisies par mes soins, avec différents modèles de clavier ou en karaoké :

trois interprétations instrumentales qui, bien que n’étant pas exécutées à l’orgue, sont, à mon avis, tout à fait remarquables :

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L’orgue électronique a toujours été mon instrument favori, surtout lorsqu’il est associé à une cabine Leslie (système de haut-parleurs avec pavillons tournant à vitesse variable). Je possède plusieurs disques des années 70 avec des morceaux mettant bien en valeur cet instrument, par exemple :

  • Booker T & the M.G.’s (disques Stax), du nom de l’organiste Booker T Jones (mais le guitariste du groupe, Steve Cropper, est aussi remarquable), avec « Kinda Easy Like » qui reste mythique à mes oreilles : Booker T. And The M.G.’s – Kinda Easy Like (https://www.youtube.com/watch?v=FOOtyaqB61U)
  • Johnny Rivers (disque Liberty) avec les 15 minutes de son « John Lee Hooker » qui à l’époque faisait fureur dans les discothèques et dans lequel, entre les points 4mn 15s et 5mn 40s, on assiste à une sorte de dialogue entre la guitare et l’orgue avec en toile de fond une basse lancinante à souhait :Johnny Rivers – John Lee Hooker – Live At The Whiskey A Go Go (https://www.youtube.com/watch?v=qF21_dH1B-A)
  • Rare Earth (disque EMI/PathéMarconi) avec, dans la version longue de « Get Ready », entre les points 6mn45s et 10mn35s une magistrale démonstration d’orgue avec de multiples effets spéciaux : RARE EARTH – get ready (Complete Length – HQ Audio) (https://www.youtube.com/watch?v=q-Rg9xwZoo8)
  • Titanic (disque CBS) avec, dans l’album Sea Wolf, le morceau d’anthologie Scarlet ; en plus de la sonorité « classique » de l’orgue, il y a, entre les points 1mn50s et 3mn un solo instrumental avec un vibrato envoutant, dont je ne saurais dire s’il s’agit d’une sonorité d’orgue électronique savamment modifiée ou d’un synthétiseur ; les commentaires que je pourrais faire seraient du même acabit de ceux déjà visibles : Titanic – Scarlet (https://www.youtube.com/watch?v=P7ocpcktVYs)

Aujourd’hui, l’orgue est suranné. Les orgues Hammond d’hier et les cabines Leslie, lourds et encombrants, ont quasiment disparu sur scène et les claviers numériques modernes savent restituer artificiellement l’effet Doppler des cabines Leslie. Il n’empêche que, dans ma jeunesse (années 65 / 70) dans les bals des fêtes votives des villages (comme dans la salle des fêtes de Saint-Paulet-de-Caisson !), on avait des chances de me trouver devant l’estrade de l’orchestre, bien sûr du côté de l’organiste, et en train de guetter le changement de vitesse des pavillons tournant de la cabine Leslie qui générait ainsi la variation de tonalité caractéristique.

Je me rappelle, par exemple, de l’orchestre « Black Butterfly » que j’avais vu jouer plusieurs années de suite dans les fêtes de village. D’après mes souvenirs, le matériel de l’organiste n’était pas dans des couleurs de boiserie (Hammond et Leslie originaux), mais plutôt dans le gris métal, peut-être s’agissait-il d’un orgue électronique portable de marque Elka associé à une cabine Elkatone (équivalent Leslie), et peut-être même à double caisson (le supérieur pour les trompettes des aigües et l’inférieur pour le pavillon tournant du haut-parleur des graves).

Voici encore 3 exemples de chansons, ou l’orgue avait une place de choix dans l’orchestration et qui étaient des « incontournable » à l’époque des « boums », des autos tamponneuses et du baby-foot de Gaston :

  • A commencer par le fabuleux slow « A Whiter Shade Of Pale » du groupe Procol Harum, durant lequel, ma préoccupation n’était pas forcément de prêter attention au moment où le « Leslie » change de vitesse, bien que l’effet soit très marqué dans ce morceau : A Whiter Shade Of Pale – Procol Harum (https://www.youtube.com/watch?v=Mb3iPP-tHdA)
  • Dans ce peloton de tête des slows, il y avait aussi « I’ve Got Dreams To Remember » d’Otis Redding : Otis Redding – I’ve Got Dreams To Remember.wmv (https://www.youtube.com/watch?v=i2RGu1v5388)
  • Encore un morceau typique des années 70 avec cette chanson dans laquelle l’orgue, non seulement est sur le devant de la scène mais, en plus, tient ce que j’appellerais le premier rôle (toutefois, je n’appréciais guère les cris du chanteur…) : Deep Purple – Child In Time – Live (1970) (https://www.youtube.com/watch?v=OorZcOzNcgE)

Cet attrait pour l’orgue électronique résulte sans doute d’une mixture de différentes influences :

  • Dans mon entourage familial, j’avais un autre tonton, tonton Clément (†), qui, lui, était organiste amateur de haut niveau, autodidacte et doté d’une vraie oreille musicale (après avoir écouté un morceau, il était capable de le jouer aussitôt sans avoir la partition sous les yeux). Je me rappelle être resté bouche bée quand il jouait, par exemple, « Toccata et fugue de Bach »…
  • Quand on regarde une scène où se produit un orchestre, ce qui saute d’abord aux yeux, c’est ce qu’il y a au centre de la scène, en pleine lumière. A cet endroit se trouve généralement un chanteur ou un guitariste, ou encore un pianiste. Les autres instruments, dont le musicien ne bénéficie pas d’un jeu de scène attirant le regard, sont alors relégués, dans le meilleur des cas, simplement derrière les premiers cités, mais le plus souvent sur les côtés de la scène, parfois dans la pénombre. Dans ces instruments « mal traités », mais que j’ai toujours globalement appréciés, je classe la guitare basse (mon instrument préféré en deuxième position), le pupitre des cuivres (trompette, saxophone…), les percussions et, bien sûr, le clavier d’accompagnement (aujourd’hui plutôt un clavier numérique au lieu d’un « simple » orgue électronique). C’est sur ce dernier que j’ai jeté mon dévolu.
  • Contrairement à tous les autres instruments, les orgues électroniques et les claviers numériques en général (qu’on appelle aujourd’hui claviers arrangeurs) permettent de reproduire une orchestration complète, et cela même sans grande expérience en s’aidant des fonctions d’apprentissage des modèles pour amateurs débutants.

A la fin des années 70, j’avais acheté un orgue d’occasion (modèle Matador de marque Farfisa). J’avais commencé à prendre des cours mais je n’ai pas pu (ou pas voulu…?) persévérer. Toutes les « bonnes » excuses possibles y sont passées : horaires de travail imprévisibles m’obligeant trop souvent à annuler ou décaler les cours, manque de temps à cause d’autres activités au moins aussi prenantes… Finalement j’ai fini par le revendre. Sa sonorité n’était pas fameuse notamment à cause d’un bourdonnement permanent provenant certainement d’un condensateur d’alimentation défaillant. Mais, par certain coté, il rappelait un peu le véritable orgue Hammond avec la sélection des jeux qui se faisait par tirettes et non pas par des interrupteurs à bascule ou des boutons. Cette démonstration trouvée sur internet semble mettre en évidence le bourdonnement que je viens d’évoquer : Farfisa Matador – demo (https://www.youtube.com/watch?v=ttVSmBTsWHsai).

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Petite précision technique : contrairement à mon ancien orgue Farfisa ou aux claviers numériques d’aujourd’hui, les orgues Hammond d’origine (tel le B3) n’étaient pas, à proprement parler, des orgues électroniques. L’obtention des sons ne faisait pas appel à des circuits électroniques (oscillateurs…) mais à un système électromécanique appelé roue phonique. Cette sonorité originale a toujours été difficile à imiter électroniquement. Une présentation de l’orgue Hammond trouvée sur internet : Présentation de l’orgue HAMMOND (https://www.dailymotion.com/video/xx0wp).

Concernant le concert des Vieilles Canailles du 24/06/17 retransmis par TF1, l’orgue visible semble être un modèle Hammond, plus récent que le B3, peut être un modèle XK-5 à double clavier, qui se remarque avec la partie gauche des claviers à la couleur inversée des touches blanches / noires. Pour ma part, je ne suis pas arrivé à voir de cabine Leslie à proximité de l’orgue mais je pense que, en plus des roues phoniques désormais numériques, il doit y avoir un effet Leslie numérique intégré. Quoi qu’il en soit, dans ce concert, et en particulier dans cette interprétation du Pénitencier, l’organiste entre en concurrence avec d’autres musiciens solistes remarquables comme le guitariste et l’harmoniciste, mais il est vrai que ces deux derniers peuvent plus facilement venir sur le devant de la scène pour se mettre en valeur en exécutant leur magistral solo.

Qui pourrait dire, après avoir mis la pédale douce sur « le train », si l’orgue ne va pas marcher sur les plates-bandes du train ? Je me suis fait prêter un orgue portable Yamaha / PS20, (vu par exemple sur http://fr.audiofanzine.com/orgue/yamaha/PS-20/) quasiment aussi ancien que le Farfisa / Matador mais au bon fonctionnement général. Pour l’heure, cet orgue n’a pas encore trouvé sa place dans la chambre du train et il demeure rangé dans sa mallette en attendant une période propice. J’ai juste essayé de jouer quelques morceaux enfantins et ce n’est pas évident de s’y remettre…

Je me demande même s’il ne vaudrait pas mieux que j’acquiers un vrai modèle d’apprentissage avec des touches lumineuses (comme les LK-280, LK-266, LK-S250 ou LK-S450 de Casio ou les EZ-220 ou EZ-300 de Yamaha). Un modèle de ce type est visible dans une leçon sur internet qui me sera sans doute utile si un jour je veux jouer correctement « The House Of The Rising Sun ». Hélas celle-ci est en anglais et là, on touche une autre problématique ; pour cette raison (ou pour une autre) ce serait bien que je me mette à l’anglais : How to Play ~ The House of the Rising Sun ~ The Animals ~ LetterNotePlayer © (https://www.youtube.com/watch?v=Z8EGk02PqzQ)

J’en ai découvert une autre, et en français (oui, oui ! ) : Le pénitencier – Johnny Hallyday – Piano tuto facile + Synthesia (https://www.youtube.com/watch?v=OI9lemooHBY) ; affaire à suivre…

Parmi toutes les chansons anciennes que j’ai possédées en disques vinyle (aujourd’hui disparus), je constate qu’internet permet d’en retrouver la plus-part. Cela me permet de pouvoir toujours les écouter, sans avoir à utiliser mes propres numérisations que j’ai pu faire avant la disparition de mes vinyles, bien que, pour certaines chansons ou albums, j’ai pu en racheter une version en CD :

  • J’ai, par exemple, retrouvé avec bonheur cette version audio de « Hey Joe » par Wilson Pickett ; je la préfère à celle de Jimi Hendrix, en particulier à cause du suintement de l’orgue qui se fait entendre dans le fond du début à la fin, mais aussi à cause d’un pupitre de cuivres bienvenu pour épauler la guitare : Hey Joe (https://www.youtube.com/watch?v=gR11RZ4iNbk).
  • Je site aussi la musique particulière « Psyché Rock » figurant sur le disque « Messe pour le temps présent » de Pierre Henri et Michel Colombier. J’avais acheté cet album après avoir assisté à une superbe démonstration technique faite avec ce morceau par un professionnel des installations de sonorisation et de jeux de lumière, qui tenait un stand à la foire de Nîmes (début des années 70). Il y avait bien sûr une excellente sonorisation Hi-fi stéréo faisant particulièrement bien ressortir les différentes sonorités de cette musique électronique, mais aussi un jeu de lumières psychédéliques avec une multitude de spots, certainement commandés par des filtres très bien calculés car on discernait parfaitement les différentes couleurs semblant être associées, chacune, à un instrument particulier (cloches, diverses sonorités de synthétiseurs…). Je remarque que cette chanson, pourtant très particulière, a bien vieilli car, malgré qu’elle date d’une cinquantaine d’année, on l’entend encore de temps en temps dans certaines émissions : Henry, Colombier: Messe pour le temps présent – 2. Psyché rock (https://www.youtube.com/watch?v=dqgplr_zKI8).
  • Autre disque acheté après l’avoir entendu et « vu » son spectacle lumineux sur ce stand, rythmé par les « coups » de basse et d’orgue : Pink Floyd – One Of These Days (Official Audio) (https://www.youtube.com/watch?v=raV_A8YcBu0).
  • Je ne peux pas ne pas citer le disque que j’avais acheté en deuxième (le premier étant bien sûr « The House Of The Rising Sun ») car il contenait la chanson emblématique qui, je crois me rappeler, fut la première sur laquelle j’ai dansé le rock, sur la terrasse de l’oncle Julien (†) à Entrevaux (voir ci-dessous le lorry Entrevaux). Il s’agit du disque 33 tours Hit Parade ’70 (disque MFP), de type compilation. Je ne l’avais pas payé cher car il ne s’agissait pas de la version originale de « Vénus » par le groupe Shocking Blue. Je m’étais rabattu sur cet album car, à ce moment-là, je n’étais pas arrivé à trouver la version 45 tours, mais j’avais trouvé chez mon disquaire cette version tout à fait acceptable : Hit Parade 70 – 03 – Venus (MFP 5094603) (https://www.youtube.com/watch?v=jIGM1dhze8s).
  • Autre chanson qui, dans ma discothèque de l’époque (en matière de slow incontournable dans les « boum »), était, à mon sens, le concurrent direct de A Whiter Shade Of Pale (voir ci-dessus le lorry l’orgue électronique), mais avec, me semble-t-il, des sonorités de mellotron plutôt que d’un simple orgue : The Moody Blues – Nights in White Satin (HQ) https://www.youtube.com/watch?v=ut4WRdELPfo
  • Pour citer à nouveau l’orchestre « Black Butterfly » (voir ci-dessus le lorry l’orgue électronique), je me rappelle qu’au début de chacune de ses prestations, il débutait toujours le bal par quelques morceaux purement instrumentaux (en faisant abstraction des chœurs vocaux parfois entendus) et je ne voulais absolument pas les rater. Mais, à l’époque, je n’ai retrouvé en « 45 tours » que ce morceau (l’orchestre le rendait très bien, notamment à cause de son pupitre de cuivre et de la pédale « wha-wha » de son guitariste) : Carl Douglas – Blue Eyed Soul https://www.youtube.com/watch?v=hzJcY_0fF8o. Par contre, je ne suis jamais arrivé à trouver le titre d’un autre morceau, que j’entendais alors souvent comme indicatif d’une émission sur Radio Luxembourg ou Radio Monte Carlo ; je le saurais peut-être un jour, s’il paraît une application permettant de retrouver le titre d’un morceau simplement en le fredonnant, dans le micro…

Outre les chansons acquises sur support physique (vinyle, cassette audio ou CD), internet permet de retrouver des chansons simplement entendues ici ou là :

  • J’ai pu ainsi retrouver sur le Web une chanson dont je ne connaissais ni son titre, ni son interprète, ni même son air, mais que je supposais, elle aussi, datée du début des années 70. Par contre je savais qu’il y avait une armure sur la pochette du 45 tours (probablement aperçue lors d’une « boum ») ; en recherchant à partir de ces seules informations, je l’ai retrouvée : mardi gras girl i’ve got news for you (https://www.youtube.com/watch?v=x5ukDc45HQQ).
  • Découvert, ou plutôt redécouvert un peu par hasard, cette chanson de Bernard Lavilliers enregistrée lors d’un concert, dans laquelle, comment souvent, l’orgue (attelage classique Hammond + Leslie complété par d’autres claviers) est relégué en travers sur le côté de la scène, mais a, à mes oreille, une importance capitale dans l’accompagnement de la mélodie Bernard Lavilliers – Stand the ghetto (https://www.youtube.com/watch?v=HcoNiWgyyUk).

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Durant une vingtaine d’années, tous les 2 ou 3 ans, j’effectuais une sorte de pèlerinage personnel au village d’Entrevaux (Alpes de Haute Provence) (voir ci-dessous le lorry Entrevaux). Selon le point de départ et l’itinéraire emprunté, j’en profitais, autant que possible, quitte à faire un détour, pour visiter ou photographier certains endroits à caractère familial, touristique ou ferroviaire, emblématiques à mes yeux (voir ci-dessous les lorries Digne-les-bainsset lac d’Allosset voir aussi les wagonsla passion des trainsset Serre-Ponçon).

J’avais toujours fait ces voyages en voiture, mais en venant du Nord (et dans une autre vie…) j’aurais pu le faire intégralement en train. Par exemple, en arrivant de Lyon, j’aurais changé en gare de Grenoble pour prendre l’autorail panoramique « ALPAZUR » direct jusqu’à Digne où j’aurais eu la correspondance pour Entrevaux par l’autorail, de même appellation, des Chemins de fer de Provence. Une autre possibilité aurait pu être le train direct temporaire Lyon / Marseille que j’aurais laissé à Saint-Auban pour prendre une navette Saint-Auban / Digne. D’une manière ou d’une autre, j’aurais pu être non pas sur le quai, mais dans le train traversant la gare de Clelles-Mens (voir ci-dessous).

Lors d’un de mes « pèlerinages » à Entrevaux, j’ai pu faire coïncider l’horaire de mon passage à proximité de la gare de Clelles-Mens (« ligne des Alpes ») et l’horaire du passage de cet autorail X73500 assurant un TER Gap / Grenoble (20/09/18) et ainsi réaliser cette photo. Ce cliché est un classique de la photo ferroviaire, mais celui-là, c’est le mien ; tout y est, le train, la gare, le sémaphore mécanique ouvert et le Mont-Aiguille.

Au cours d’un de ces « pèlerinage », en juin 2022, ayant observé plusieurs trains de chantier sur la ligne, il m’avait semblé que cette ligne, dont la fermeture définitive avait été envisagée, ne l’ait été que temporairement pour cause de travaux de remise en état. J’espère qu’un jour un « nouvel ALPAZUR » pourra repasser par là, mais je crains qu’à la faveur de cette modernisation, le sémaphore mécanique disparaisse, comme celui de Rognac (à vérifier lors d’un éventuel futur « pèlerinage »)…

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Pour me rendre à Entrevaux, il y avait bien longtemps que je ne traversait plus la ville de Digne-les-bains (préfecture des Alpes de Hautes Provence), ni ne passait devant l’entrée de son hôpital (voir ci-dessous) ; peu après Mallemoisson, je bifurquait à droite et empruntait un raccourcis me faisant retrouver la route nationale à Chateauredon. Cet itinéraire avait aussi l’avantage de me permettre de côtoyer la ligne des Chemins de fer de Provence (CP) jusqu’à la gare de Mézel. Mais, ces dernières années, le traffic était interrompu dans cette zone depuis le grave effondrement du tunnel de Moriez survenu en 2019 (à priori remise en service prévue en 2026).

Dans l’album-photo de mes parents, j’ai retrouvé la photo ci-dessus (juillet 1961) prise par mon père (†), depuis le parvis d’un des pavillons de l’hôpital de Digne-les-Bains ; à cette époque, certainement de construction récente. Nous sommes à l’entrée de la ville en bordure de la ligne Saint-Auban / Digne. Je vais me limiter au seul intérêt ferroviaire de cette photo car, compte tenu des personnes qui étaient présentes de l’autre côté de l’objectif, elle évoque des souvenirs familiaux intenses.

Sur cette photo, outre ma sœur et moi-même, on y voit un couplage d’autorails formé d’un X2400 (celui de gauche, en livrée d’origine à toit crème) et d’un X3800 (dit Picasso, avec son kiosque de pilotage décentré). Concernant le X2400, il s’agit probablement d’un train périodique d’été provenant de Marseille, Grenoble ou Genève (qui, à cette époque, ne s’appelait pas encore ALPAZUR, mais qui aurait pu être assuré en X4200 Panoramique). Quant au X3800 cela peut-être soit une navette Saint-Auban / Digne (en correspondance avec la ligne Marseille / Veynes), soit la marche directe Avignon / Digne, via Cavaillon et Pertuis, raccordé, selon le cas précédent, en gare de Pertuis ou de Saint-Auban. Je crois me rappeler que ce train ralentissait, peut-être pour desservir la halte de Champtercier située non loin de là. Je n’ai jamais fait de recherches poussées pour clarifier toutes ces suppositions…

Le contexte de cette photo m’incite à faire le rapprochement avec les photos pages 52 et 53 du livre SUR LES VOIE DE L’ALPAZUR (J. Banaudo / Les Editions du Cabri / 2012) : 2 enfants regardant passer un train qui, pour celle de la page 52, montre le Panoramique à destination de Digne (*)…

La ligne Saint-Auban / Digne est désaffectée depuis 1989, mais les rails sont toujours là, envahis par l’herbe. Avec un peu d’optimisme, on pourrait espérer qu’un jour les autorités compétentes en la matière arrivent à remettre en place cette liaison ferroviaire (*), d’une manière ou d’une autre :

  • l’une voudrait que la ligne des CP Nice / Digne (Chemins de Fer de Provence) soit prolongée de Digne à Saint-Auban ; pour cela il faudrait que les 22km de la voie actuelle soient convertis à l’écartement métrique pour permettre aux autorails des CP venant de Nice de retrouver la correspondance directe avec le grand réseau (comme au temps de l’ALPAZUR) sans que la SNCF soit obligée de remettre en place des circulations Saint-Auban / Digne
  • une autre consisterait à remettre en état la ligne pour revenir à la situation 1989 avec la possibilité d’établir, au-delà des simples navettes Digne / Saint Auban, des liaisons vers Sisteron, Grenoble ou vers Manosque, Marseille, Avignon-TGV
  • un mixage des 2 solutions ci-dessus avec une voie à 3 files de rail…
  • une, toute récente, proposerait d’utiliser la plateforme pour y faire circuler des navettes électriques (voir le site internet de la FNAUT https://www.fnaut-paca.org/Digne-StAuban.html).

En plus des problèmes posés par les anciens passages à niveau, l’urbanisation plus intense ou l’expansionnisme des emprises routières, un frein majeur à la réouverture de la ligne semble être la présence des industries chimiques de Saint-Auban (Arkema / Kem One) situées à proximité immédiate de la voie ferrée. A cause de l’évolution des normes de sécurité, ce qui était possible à une époque (circulation de trains de voyageurs à proximité d’installation traitant des produits dangereux) semble devenir problématique à remettre en service aujourd’hui. L’avenir nous dira si un jour, avec ou sans détournement de la ligne, on pourra revoir en gare de Saint-Auban ou de Digne, quai à quai, les matériels modernes SNCF (X73500, AGC X76500, voire Régiolis bimode) et CP (AMP 800), comme à la belle époque de la correspondance entre l’X4200 Panoramiques SNCF et l’ABH Renault des CP.

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Ce lorry est entièrement dédié au village d’Entrevaux, à mi-chemin entre Nice et Digne (*). Tous ses aspects me tenant à cœur y sont abordés.

J’ai photographié le village fortifié d’Entrevaux (avec pont-levis à gauche, citadelle en haut et, bien sûr, gare des Chemins de fer de Provence à droite dans laquelle arrive un autorail Digne / Nice), avec un cadrage idéal rendant visible simultanément les 3 édifices, depuis la route de Villevieille et Montblanc (28/09/16)

Au delà du simple aspect touristique et historique (village médiéval, citadelle et son panorama, fortifications de Vauban datant du XVIIème siècle, musées, artisanat et produits locaux, desserte par les CP et le « Trains des Pignes » à vapeur, etc.), ces lieux possèdent bien évidemment un fort potentiel de souvenirs d’enfance. Sans vouloir faire concurrence aux splendides récits de Marcel Pagnol, je ne peux résister au plaisir de faire les miens.

Sur la photo ci-dessus, un observateur familial averti aura repéré, sous tous ces toits de tuiles provençales, les fenêtres de l’appartement (occupé jadis par notre arrière-grand-mère), où nous venions en villégiature pendant les vacances pour retrouver les personnalités pittoresques (†) de tante Virginie ou oncle Julien. Je citerai deux souvenirs forts, remontant à la même époque que la photo de Digne du précédent lorry (fin des années 50, début des années 60) :

  • dans la tour à gauche du pont levis (sur la photo, visible en bas à gauche), à l’emplacement actuel de l’office du tourisme, j’ai connu ce lieu à l’époque où œuvrait le maréchal-ferrant Marius Grac (†), et l’odeur caractéristique, qui se dégageait de cet antre sombre, hante encore mes narines
A l’intérieur de l’office du tourisme, photo de la plaque commémorative rendant hommage à Marius Grac (20/09/2018)
  • de nombreux commerces existaient dans le village intra-muros : boulangeries Rizzo (avec ici l’odeur du fournil) et Fournier, épicerie Pascaline Blachas, boucherie Lovéra (père & fils) (pour ne citer que ceux dont j’ai le souvenir) ; aujourd’hui quasiment tous remplacés par des marchands de produits locaux et régionaux (mes préférés étant le miel de lavande, la tourte à la blette et l’huile d’olive). Sur la place Moreau, le long de la route, je me souviens très bien que, les après-midis d’été, monsieur Lovéra en personne, délaissant temporairement sa boucherie, venait proposer ses glaces « maison » dans un kiosque mobile, positionné à côté d’un magasin de souvenirs en forme de château fort miniature (aujourd’hui disparu).
  • L’excursion classique avec mes parents (en « 4CV » puis en « Dauphine ») était le circuit Entrevaux / gorges de Daluis / Valberg / gorges du Cians / Entrevaux. La partie qui retenait le plus mon attention était la traversée des gorges de Daluis, d’abord à cause du spectaculaire schiste rouge dans lequel elles sont taillées (comme celles du Cians), mais aussi à cause des nombreux tunnels avec la particularité, qu’en plusieurs endroits, la route se dédoublait et, dans le sens descendant il y avait encore plus de tunnels que dans le sens montant (rive droite du Var). J’étais frustré car nous faisions toujours ce circuit dans « le mauvais sens » en passant par la voie montante, au plus près des gorges mais en ne profitant pas des raccourcis en tunnel réservés à la voie descendante. Heureusement, parfois, nous faisions une excursion vers le Col de la Cayolle (aller et retour par les gorges de Daluis) avec, au retour, la joie de passer dans tous les tunnels… Dans ma tête d’enfant, je me suis demandé longtemps pourquoi ces tunnels avaient un gabarit plus étroit et plus haut que les autres. Plus tard j’ai su qu’il s’agissait des vestiges de la ligne de tramway électrique éphémère (1923 – 1929) reliant Pont-de-Gueydan (correspondance avec les CP) à Guillaumes.

Pour revenir à notre siècle, sur la photo en tête du lorry, on peut voir un autorail SY CFD de 2ème génération (ayant perdu sa livrée d’origine type CC6500) assurant un Digne / Nice de milieu de journée et faisant son entrée en gare après avoir franchi le tunnel d’Entrevaux n°1 et le pont sur la Chalvagne. J’avais remarqué que le parking, visible de long de la voie (voir aussi photos ci-dessous) était accessible aux camping-cars (ce dit, au cas ou cela intéresserait Morten…).

Vue depuis le parking de la gare, en fin d’après-midi, un autorail moderne AMP 800 (n’ayant pas encore reçu la livrée « Zou ») démarre en direction de Nice avec, en toile de fond, la citadelle (28/09/2016).
Vue de la gare d’Entrevaux un peu plus anciennes (11/09/2005) avec la rame Soulé ; en matinée, elle démarre vers Annot et Digne et s’appète à traverser la Chalvagne et le tunnel d’Entrevaux n°1 ; la voie qui longeait l’ancien quai militaire à gauche (devenu parking depuis son décaissage) n’est aujourd’hui plus raccordée à la voie principale de ce côté et se termine par un butoir depuis l’opération de renouvellement de la voie et des aiguillages en gare.
Le lendemain après-midi, la même rame Soulé (un exemplaire unique de ce matériel ayant été construit), tractant une remorque Billard recarrossée, démarre d’Entrevaux en direction de Puget-Théniers et Nice ; comme sur la photo précédente, il pourrait s’agir de la relation express maintenue dans le sillon de l’ALPAZUR bien qu’il n’existe déjà plus la correspondance SNCF en gare de Digne…
Photo beaucoup plus ancienne de la gare d’Entrevaux avec un autorail ABH Renault, peu de temps avant sa réforme (date de prise de vue inconnue, mais probablement au tout début des années 70).

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La randonnée pédestre du tour du lac d’Allos (*) était, pour moi, un classique, indissociable de mon « pèlerinage » périodique à Entrevaux.

Photo panoramique sur fond des Tours du lac (29/09/2016)

A 2228 m d’altitude, à l’Ouest du Parc National du Mercantour, ce site est merveilleux : beauté du paysage, eau pure, air pur, et, surtout, silence (troublé que par le sifflement des marmottes qui jouent à « cours après moi que je t’attrape », et les sonnailles des troupeaux de moutons). Pour savourer ce calme, mieux vaut éviter la période estivale.

Autour du lac, les marmottes sont chez elles ; perchées sur des rochers, elles scrutent les alentours pour déclencher l’alerte si des touristes s’approchaient d’un peu trop près (21/09/18).
→ A gauche, je n’ai pas photographié cette marmotte au lac d’Allos, mais au Pré de Mme Carle (Parc National des Ecrins) ; l’intérêt de la prise de vue rapprochée m’incite à la présenter ici (septembre 2002).
→ A droite, après un parcours souterrain, les eaux du lac d’Allos réapparaissent à la résurgence du Chadoulin (21/09/18)

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Du collège au lycée, le français a toujours été la 2ème matière que je redoutais le plus, juste derrière l’anglais. Je m’étonne donc moi-même en ayant écrit un tel récit ! Il pourrait s’apparenter à un devoir de dissertation française dont le sujet serait « écrire une petite pièce de théâtre qui soit, à la fois, mélodramatique et comique, tout en mettant en valeur les divers traits de caractère des différents personnages… ».

Pour voir le résultat, clic sur le fichier pdf → historiette

… selon Flavie… :

A gauche 4 ans 1/2, à droite 5 ans 1/2, ci-dessous 6 ans 1/2

… et sa créativité très personnelle :

2 trains en pâte à cuire, celui de droite façon porte-clés / globe trotter autours du monde
Votre serviteur, Papi Coco,
dessiné par Flavie

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… et selon Théo :

21 mois, son PRCI (Petit Réseau de Chérubin Ingénieux) n’a pas encore besoin de JAO…
Quelques années plus tard, toujours pas de JAO, mais le matériel a changé et celui-là est plus compatible…
Le TGV de Théo : le nez du TGV M (tout nouveau TGV devant être mis en service en 2025) et la couleur de « Patrick » (nom de baptême du tout premier TGV de présérie sortie d’usine en 1978)
Mais pour le moment (Noël 2024), ce train construit avec les diverses briques et pièces d’une célèbre marque de jeu de construction semble plus l’intéresser…

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En gare de Laqueuille (Puy de Dôme), la batterie de signaux mécaniques, affublés d’indicateurs de direction lumineux, donnaient la voie vers Ussel ou vers le Mont-Dore (09/2004).

Tout cela est bien superflu depuis la disparition de tout trafic voyageur, alors qu’il ne subsiste plus que la desserte fret du centre logistique des Sources du Mont-Dore SMDA (situé entre La Bourboule et Le Mont-Dore). Je ne sais pas si ces signaux existent encore.

Vestige du sémaphore à double palette qui équipait la gare de Lattes (Hérault) sur l’ancienne ligne Montpellier / Palavas, le système de palettes a été remplacé par un réverbère (01/2005).

Aujourd’hui, il est toujours visible sur le « Rond-Point de la Gare » de Lattes, devant un coupon de rail rappelant le passé ferroviaire de la ville. Au présent, la ville est maintenant desservie par le tramway venant de Montpellier, mais il ne va pas jusqu’à Palavas-les-flots… On peut le voir, encore en service, par exemple, dans le film d’archives « Les derniers Tortillards » (Editions du Cabri) ou sur la vidéo YouTube « Le petit train de Palavas » (*).

Dans la grande banlieue de Copenhague, une rame articulée (reposant sur des essieux médians) assurant une liaison Hillerød / Høje-Taastrup quitte la gare de Birkerød (06/05/17). Au centre de la photo, le signal inutilisé est occulté car les rames S-tog sont équipées de la signalisation en cabine. La ligne est électrifiée en 1500V= mais avec un armement rappelant plutôt une l’électrification 25KV française. D’ailleurs, la SNCF a commencé à remplacer certaines anciennes caténaires 1500V par un nouveau système similaire (CSRR), ultérieurement, peut-être, plus facile à convertir en 25KV.

Il n’est pas exclu qu’un jour je sois amené à utiliser ces lignes S-tog des chemins de fer danois (DSB) pour venir à Birkerød depuis l’aéroport. Ce trajet nécessiterait un changement à Nørreport (en quelque sorte le « Chatelet – Les Halles » de Copenhague). Pour élargir ma réflexion sur le train danois, j’avais étudié la possibilité de me rendre au Danemark en train ; plus pour faire du tourisme ferroviaire que par nécessité ou pour faire des économies car le tarif était exorbitant par rapport à l’avion et le trajet très long à cause du détour par Kolding. C’est ainsi que j’avais découvert la possibilité de faire le trajet avec un seul changement, en associant un TGV direct Marseille / Francfort ou Marseille / Bale et le train de nuit de la Deutsche Bahn (chemins de fer allemands) Bale / Francfort / Copenhague ; mais, aujourd’hui cela ne paraît plus possible, la DB ayant supprimé le train de nuit en question. Mais il n’est pas exclu qu’un jour il redevienne facile de faire le voyage France – Danemark en train lorsque sera mis en service, à priori en 2029, le gigantesque tunnel sous-marin de Femern entre l’Allemagne (Puttgarden) et le Danemark (Rødby) ; il n’est pas non plus exclu qu’un jour les chemins de fer suisse, allemand et danois remette en service le train de nuit Bale / Copenhague pour suivre la tendance actuelle…

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De temps en temps les rames Rhônexpress assurant la liaison Lyon gare Part-Dieu / aéroport Saint-Exupéry TGV reçoivent un pelliculage publicitaire. Sur cette photo (09/08/16), le « réel » fait la promotion du « miniature », la rame, vue au terminus de Part-Dieu, est décorée aux couleurs de MINI WORLD LYON, l’immense réseau de trains miniatures qui a ouvert ses portes au public en juin 2016 à proximité de la station Vaulx-en-Velin La Soie (également desservie par les tramways T3 et T7 empruntant la même ligne).

Plutôt que l’appellation « réseau de trains miniatures » que je viens d’utiliser, celles de « parc de miniatures animés » ou « monde » données par les concepteurs sont mieux appropriées en considérant l’ensemble de la réalisation. Il y a bien plus que des trains avec, entre autres, le réseau routier fonctionnel, les nombreuses scènes animées, les illuminations (particulièrement lors des séquences de nuit périodiques avec « fête des lumières »), les projections vidéo. Même le mur d’écrans du centre de contrôle vaut le coup d’œil (vidéo surveillance des points stratégiques des réseaux, caméra embarquée et pilotage par ordinateurs).

Bien que le décor soit du grand art en matière de finition, les ferrovipathes purs et durs regretteront peut-être que le signal lumineux sur le viaduc (en plein centre de cette photo datant du 05/12/16) était le seul signal fonctionnel visible du public (à confirmer, à savoir si c’est toujours le cas aujourd’hui). Ce signal présente ici le sémaphore de BAL (1 feu rouge) et le convoi emmené par la « Sybic » en livrée « Multiservices » est logiquement à l’arrêt. D’ailleurs, on aperçoit au loin l’arrière du convoi qui le précède (un convoi du trafic « combiné »), probablement lui aussi arrêté par le bloc automatique à l’entrée de la grande gare voyageurs qui suit (gare non visible sur la photo, mais de toutes manières, peu visible des spectateurs car trop éloignée des barrières). Un convoi de fret tracté par une BB22200 en livrée « Fret » passe en sens inverse et un autre convoi est visible en contre-bas sur une autre ligne. Lors de la prise de vue, aucun véhicule ne circulait sur la route ni sur l’autoroute et aucun TGV ne passait en trombe sur la LGV en arrière-plan au-dessus de l’autoroute.

Ici, point de JAO Système, le « Digital » et les logiciels de gestion associés règnent en maître. Mais le JAO Système aurait très bien pu prendre en charge un tel trafic comportant, notamment, plusieurs circuits indépendants se bouclant dans des gares cachées, d’autres fonctionnant en va-et-vient ainsi que des circuits en voie unique avec plusieurs gares de croisement fonctionnelles.

Les gares les plus visibles ne sont pas équipées d’une signalisation fonctionnelle (celle dont Lyon-Saint-Paul est équipée ne semble pas correcte) ; la caténaire est factice (les locomotives électriques circulent pantographes baissés) ; il n’y a pas de passage à niveau avec barrières fonctionnelles (à priori, il est difficile d’en reproduire de manière réaliste et fiable). Un jour, peut-être, les techniciens de Mini World corrigeront ces manquements. J’ai tout de même constaté des progrès accomplis avec, par exemple, davantage d’éclairage dans les voitures voyageurs et de feux de fin de convoi, même sur les trains de fret et moins de feux rouges à l’arrière des locomotives qui tractent effectivement un convoi.

La priorité des concepteurs semble ailleurs (voir leur site internet) et le visiteur lambda est captivé par quantité d’équipements, de scénettes, d’attractions miniatures et d’animations vidéo plus spectaculaires les uns que les autres. Le train est là pour faire du mouvement et participer au spectacle, c’est un fait, mais pas pour être le seul argument de la visite, loin de là ! . On peut aussi y admirer plusieurs immenses modules reproduisant des quartiers typiques de Lyon et, depuis 2024, des zones des régions marseillaises (Marseille, côte Bleue…) et de la Côte d’Azur (Saint-Tropez, Nice…).

Ma sœur a eu la chance de se trouver au bon endroit et au bon moment (09/2018) pour saisir un train de coïls (rouleaux de tôle) se dirigeant vers l’usine métallurgique de Saint-Chély-d’Apcher (Lozère) franchissant le viaduc de Garabit.

Le convoi est amené par une UM de diésels 67400 alors que la ligne Béziers / Neussargues (« ligne des Causses ») est toujours électrifiée en 1500V= et que son avenir est incertain.

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La locomotive électrique CC6549 dans un état visuel impeccable est vue stationnant en gare de Lyon Part Dieu (01/05/2007), peu avant sa radiation.

A l’origine, cette locomotive, datant du début des années 70, était en livrée vert foncé « Maurienne » puis elle a repris la livrée « TEE » en perdant ses frotteurs pour le 3ème rail après la ré-électrification de sa ligne attitrée (Chambéry / Modane) par caténaire classique 1500V.

Ma carte de France schématique (avec quelques encarts au Danemark, en Allemagne, en Suisse et en Italie) avec toutes les lignes de chemin de fer que j’ai empruntées, pour autant que je m’en souvienne (sauf les chemins de fer purement touristiques qui seront listés séparément). Chacune est colorée selon la raison ayant motivé le trajet. Ni les trains ni la date des voyages ne sont précisés, mais il y en a pour « tous les goûts » : du train de banlieue au TEE en passant par les TGV et les trains de nuit, ainsi que des trajets sur des lignes à voie métrique

Toutefois, ils ne figurent pas les lignes et les gares utilisées ponctuellement en cas de travaux et de détournement du trafic. Les plus anciens trajets ont été effectués il y a plus de 60 ans et certains, qui étaient directs à une certaine époque, ne sont possibles aujourd’hui qu’en effectuant des changements avec parfois des détours comme dans l’exemple qui suit.

La problématique consistait à effectuer un aller-retour Montpellier / Paris de manière à n’y passer que la journée du samedi tout en y arrivant avant 09h00 (évitant ainsi de passer une nuit à l’hôtel). Je n’ai pas eu de problème tant que le train de nuit Montpellier / Paris circulait. Lorsque celui-ci a été supprimé, je me suis rabattu sur le train de nuit Béziers / Paris par Neussargues. Il fallait alors que je parte un peu plus tôt pour utiliser un TER me permettant de faire le trajet d’approche Montpellier / Béziers. Mais ce train de nuit a fini, lui aussi, par être supprimé. J’ai donc été obligé de faire un crochet encore plus long et de partir encore plus tôt pour prendre un TER Montpellier Narbonne, gare où je changeais pour monter dans le train de nuit Cerbère / Narbonne / Toulouse / Paris (« Paris Côte Vermeille » ?) qui, dixit le contrôleur, n’était pas censé prendre de voyageur en gare de Narbonne (heureusement que j’avais la réservation en poche… !). De nos jours, les trains de nuit se font rares, obligeant à voyager de jour mais, même en prenant le premier TGV du matin, il n’est, en général, plus possible d’arriver à Paris aussi tôt que le permettaient les trains de nuit.

Bonne nouvelle, la nostalgie est rattrapée par l’actualité : la ligne de la rive droite du Rhône, que j’avais eu la chance de parcourir de Nîmes à Bagnols-sur-Cèze en 1973 (juste avant sa fermeture aux voyageurs) vient de rouvrir (29/08/2022), pour le moment partiellement.

Je pense que la première fois que j’ai pris le train, c’était entre Entrevaux et Annot au début des années 60, à bord d’un autorail ABH, alors que j’étais en vacances avec mes parents à Entrevaux mais, bizarrement, je n’ai jamais pris le train des Pignes à vapeur (pour la descriptions de quelques voyages mémorables, voir le wagon la passion des trainss/ grande enfance).

Je n’ai pas fait apparaître sur cette carte les lignes abandonnées que j’ai eu l’occasion de parcourir à pied ou à vélo (pour cela, voir aussi le wagon la passion des trainss/ grande enfance), ni les chemins de fer touristiques que j’ai empruntés, mais en voici la liste :

  • le train à vapeur des Cévennes (Anduze / Saint-Jean-du-Gard)
  • le chemin de fer du Vivarais (Tournon, aujourd’hui St Jean de Muzols / Lamastre)
  • le tramway du Mont-Blanc (Saint Gervais / Le Fayet / Le Nid d’Aigle)
  • le chemin de fer du Montenvers (Chamonix / Mer de Glace)
  • le chemin de fer du Gornergrat (Zermatt) (Suisse)
  • le site du barrage d’Emosson 1er funiculaire + train + 2ème funiculaire (Le Chatelard / Gietroz) (Suisse)
  • le petit train du Parc de la Tête d’Or (Lyon)

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Clin d’œil à Aurélie, Bernard, Christophe, Daniel, Gérard, Guillaume, Marie-Pierre, Nelly, Richard, Serge et à tous les autres avec cette petite anecdote professionnelle :

Le jour de mon pot de départ à la retraite, mes collègues de travail n’ont pas manqué l’occasion de rappeler l’anecdote suivante qui les avait marqués. Ce jour-là, sans isolation phonique de l’open-space, mon entourage, interpelé par les propos inhabituels que je tenais au téléphone, s’étaient rassemblés autour de moi pour suivre en direct les péripéties que subissaient le client malchanceux et apeuré que j’avais au bout du fil.

Je précise que, dans cette histoire, il n’y avait pas de mise en danger de personne ou de matériel (au pire uniquement de la perte de temps et d’argent) et que le problème technique auquel le client faisait face n’était, de toutes façons, pas solutionnable instantanément. Toutefois il aurait pu éviter, ou amoindrir, les conséquences de l’incident s’il avait fait d’autres choix préventifs au bon moment. Je ne rentrerais pas plus dans les détails.

Une fois l’échéance fatale prévisible survenue, après avoir raccroché, l’air grave, en regardant mes collègues, j’ai prononcé la phrase devenue virale : « c’était la chronique d’un plantage annoncé ! » (les initiés auront deviné de quel type de « plantage » il s’agit…).

Trêve de plaisanterie, dans ce service, l’ambiance était évidemment globalement très sérieuse, rien à voir avec ce qui est présenté dans une parodie de « Gangnam Style » (voir ci-dessus wagonnet musique / autres chansons).

Autre photo extraite de l’album-photos de mes parents, en apparence ratée (2 clichés étant superposés), mais présentant une grande valeur sentimentale. Elle a été prises à l’occasion de la fête du 15 août 1967 au village haut-savoyard de Cordon dans lequel j’ai passé plusieurs vacances d’été. L’attraction principale de cette manifestation était le défilé de grenadiers organisés par des villageois en costume d’époque. Sur une des 2 photos on distingue, à gauche du drapeau, le chef de troupe en képi et tenant son sabre et à droite des soldats. Sur la deuxième photos, prise vers les spectateurs, un œil averti m’aura reconnu…

L’association du nom de ce lorry et de cette photo n’est pas évidente et mérite quelques explications. En effet, l’appareil rudimentaire de l’époque (format 6×9, ancêtre du 24×36) ne possédait aucun automatisme et il fallait penser, entre chaque prise de vue, à tourner la petite manivelle pour faire avancer la pellicule ; manifestement, ce coup-ci, mon père a oublié de le faire, ce qui donne, comme résultat, deux photos superposées.

La relation entre cette photo et le titre concerne une autre animation de cette fête. Je veux parler du concours de chant. Et, cette fois, ce sont mes oreilles qui restent hanté par une interprétation extraordinaire d’une chanson. Aujourd’hui, outre le souvenir visuel du chanteur (un grand gaillard brun, costaud, moustachu ressemblant un peu à l’acteur Tom Selleck) et les paroles particulièrement mélancoliques et émouvantes de la chanson, c’est surtout sa voix de ténor puissante, chaude et « prenant aux tripes » qui reste gravée dans ma mémoire. Pour moi cette interprétation était encore mieux que l’originale qui fut chanté, par exemple, par Charles Aznavour ou Les Compagnons de la chanson avec leur soliste Fred Mella (voir ci-dessus wagonnet musique / autres chansons).

A l’applaudimètre (il n’y a pas eu photo !), c’est lui qui a gagné, me donnant ainsi le plaisir de l’entendre une deuxième fois chanter « La Mamma ». Dommage, à cette époque, les smartphones n’existaient pas !

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Voici les témoins d’une époque lointaine que les plus jeunes d’entre nous n’ont pas connu… Les dates ne sont pas lisibles, mais, probablement, c’était dans les années 70.

Avec un ticket de quai en poche, un quidam pouvait accompagner un voyageur sur le quai en toute légalité. Pour moi, il permettait, surtout, de m’y promener à loisir pour admirer les trains de très près. J’ignore à quelle date ils ont été supprimés.

Cet échantillon correspond à des gares que j’ai « visitées », notamment au début de mon activité professionnelle. Il y en a eu bien d’autres avant que je décide à les collectionner. Les deux roses en bas peu lisibles sont Cannes et Monte-Carlo.

On est à la halte de « Calvi E Padule », en Corse sur la ligne à voie métrique Calvi / Ile-Rousse (antenne se raccordant à Ponte-Leccia sur la ligne principale Ajaccio / Bastia). L’autorail assure un « tramway de la Balagne » (photo Céline 11/10/22) ; ces navettes sont très prisées par les touristes car la ligne longe la plage qu’elle dessert par de multiples haltes ; on est tout de suite les pieds dans l’eau.

Soixante et une années et deux générations séparent la photo ci-dessus de celle de Dignes-les Bains (voir ci-dessus lorry Digne-les-bains), mais, d’une certaine manière, ce sont les deux mêmes : on y voit un petit garçon regardant un train. Ici, c’est à nouveau Théo (voir ci-dessus lorry Flavie & Théo) et il prouve que le monde est un éternel recommencement et, comme il se dit, « il a de qui tenir avec le Papi qu’il a !». Certes il n’aura pas l’occasion de voir, comme moi, l’entrée en gare d’Avignon du « Mistral » avec grand panache (*) mais il en verra d’autres…

L’autorail est un Soulé faisant partie d’une tranche à peine plus récente que la rame unique acquise par les Chemins de fer de Provence. Ce modèle, qui commence à être ancien, est plutôt réservé à cette tâche et n’est, en principe, plus utilisé sur la ligne principale où règnent en maître les rames récentes CFD AMG 800 de la même veine que les AMP 800 des Chemins de fer de Provence (voir ci-dessus lorry Entrevaux).

En ce qui me concerne, j’ai eu la chance de parcourir « involontairement » la ligne d’Ajaccio à Bastia dans les années 80. En plein hivers, j’ai été envoyé en intervention chez deux clients en Corse, l’un à Ajaccio et l’autre à Bastia. Alors que je terminais mon d’intervention à Ajaccio, une tempête de neige éclate, bloquant la circulation routière sur l’axe principal Ajaccio / Bastia, aux abords du col de Vizzavona. Après concertation, la solution a été de rendre la voiture de location à Ajaccio, de prendre le train et de relouer une voiture à Bastia. Il y a eu, tout de même un arrêt prolongé en gare de Bocognano pour attendre la fin du passage du chasse-neige sur la partie haute de la ligne ; nous l’avons ensuite dépassé en gare de Vizzavona. Merci aux Camini di Ferru di a Corsica !

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Pour finir, je me laisse aller à quelques divagations utopiques, concernant la difficulté qu’éprouve le monde du modélisme ferroviaire à recruter de nouveaux adeptes auprès de la jeunesse. Ne faudrait-il pas que l’éducation nationale s’implique dans ce débat ? En effet, je pense que presque toutes les matières enseignées à l’école primaire ou au collège trouvent un développement dans la pratique du modélisme ferroviaire au sein d’un groupe de travail ou chacun pourrait apporter sa contribution selon ses aspirations. Cependant, il est évident que, pour certaines disciplines comme l’histoire, les créneaux de programmes susceptibles d’intéresser le modélisme ferroviaire restent étroits :

  • français : lecture de récits littéraires relatifs au chemin de fer, compréhension des notices de montage, rédaction d’aides ou d’articles relatifs à la mise en œuvre du réseau, et expression orale pour présenter la réalisation,
  • mathématiques : en particulier la géométrie pour les études de plan de réseau et le respect des échelles
  • anglais : compréhension des notices (notamment en électronique ou informatique) échange avec des correspondants étrangers ayant le même hobby
  • histoire (même si la période concernant le chemin de fer ne débute qu’au XIXème siècle) : la reproduction d’un site réel incite à s’intéresser à l’histoire (politiques ayant influencé le contexte ferroviaire des lieus), au type d’architecture et de matériel roulant
  • géographie : idem histoire, le relief et le tissu économique, influencent les choix en matière d’environnement (décor, ouvrage d’art) ou d’industrie (trafic et composition des trains)
  • physique, technologie : comprendre l’électricité, l’électronique (calcul d’alimentation, fonctionnement des moteurs électriques…)
  • informatique : généralité, programmation, conception et modélisme assistés par ordinateur, impression 3D…
  • arts plastiques (et autres activités artistiques ou manuelles) : travail des matériaux (bois, métal, plastique), dessin, peinture, découpage, collage, moulage, photo, construction de maquette
  • instruction civique : travail en groupe, organisation, démocratie (faire des choix dans un contexte d’avis divergents)

Un professeur des écoles, qui enseigne toutes ces matières à la fois, est donc un parfait « professeur de modélisme ferroviaire » qui s’ignore. D’ailleurs, lorsque j’étais élève à l’école des Bécassières près de la cité Poinsard à Sorgues (1960) (*), je me rappelle que l’instituteur était passé à l’acte. Un jour il avait amené un convoi à l’échelle HO qu’il avait exposé sur son bureau, suscitant un vif intérêt de la classe. J’avais été très impressionné par ses explications et il me semble qu’il s’agissait de maquettes beaucoup plus détaillées que celles de Jouef à cette époque. Mais, en ces temps-là, avec peu de concurrence, le train électrique, super détaillé ou non, représentait un peu la « high tech » en matière de jouet.

Le nom de ce lorry fait encore référence à tonton Casimir (†) (voir ci-dessus les wagonnets spéléologieeet musique), car c’est lui qui m’avait donné ce surnom, après l’accident que je relate ci-dessous. Malgré sa gravité, je n’avais rien eu de cassé ; d’ailleurs, à cette occasion, on m’avait aussi appelé « le miraculé ».

Ce dimanche matin de septembre 1964, dans le village où j’habitais, je rentrais à la maison à pied en longeant la route nationale qui, à cet endroit, arrive au sommet d’une côte. A mon niveau, je cheminais seul bien qu’il y eut du monde devant et derrière moi qui marchait dans le même sens que moi. Dans le sens de ma marche j’étais sur le bas côté gauche de la route ; j’avais donc, à ma droite la voie des véhicules qui arrivaient face à moi et, à ma gauche, un petit fossé séparant le bas côté d’un muret bordant un parc. A cette époque il n’y avait pas encore de trottoir à cet endroit. Je venais de dépasser un virage et me trouvais à 50 mètres de chez mes parents.

Soudain, tout s’est joué en l’espace de 2 secondes ; j’ai entendu derrière moi un bruit de crissement de pneus. En me retournant j’ai vu une voiture en train de déraper, de ce déporter sur la voie de sens contraire et de foncer sur moi. Je me suis mis à courir, puis c’est le trou noir…

Je ne sais pas combien de temps je suis resté évanoui. Après avoir repris connaissance tout seul, je constatais que j’étais allongé dans le fossé, sous la voiture qui venait d’heurter le muret. La roue avant gauche de la voiture me comprimait le corp et ma difficulté à respirer était accentuée par le fait que j’avais la tête enfouie dans les herbes au fond du fossé (je me rappelle encore de leur odeur particulière). J’entends la voie des témoins qui, sans réponse de ma part, se demandaient dans quel état je pouvais être et se concertaient pour soulever la voiture. Dès que je suis dégagé, quelqu’un m’a pratiqué le bouche à bouche et j’ai pu reprendre mon souffle.

Entre-temps quelqu’un m’ayant reconnu se précipite pour aller prévenir mes parents. Ceux-ci étaient sortis sur leur balcon d’où la scène était visible, probablement alertés par le bruit du dérapage et du choc contre le muret. Ils n’ont pas pensé tout de suite qu’il y avait quelqu’un sous la voiture et se sont dit, à juste raison, « en voilà encore un qui arrivait trop vite et qui a raté le virage, mais d’habitude c’est plutôt dans le sens de la descente, avec la boutique du boucher en ligne de mire… ». Dès qu’ils ont vu le voisin arrivant en courant, les bras en l’air et en criant « c’est votre fils… » ils ont certainement eu la pire frayeur de leur vie de parents…

Entre-temps, les gendarmes, l’ambulance des pompiers et le maire sont là et je suis amené à l’hôpital…

Concernant le bilan médical, il fut plutôt rassurant car on n’a diagnostiqué aucune fracture ni traumatisme crânien ou thoracique majeur. Par contre j’avais des plaies sur tous les membres et, surtout, dans le cuir chevelu avec, paraît-il, du sang de partout (plus spectaculaire que grave). Compte tenu du choc subit, je suis tout de même resté plusieurs jours en observation à l’hôpital.

C’est ainsi que je me suis retrouvé être un peu la vedette du moment et au petit soin, de mes parents, de la famille, des élèves de ma classe, du conducteur fautif, avec cadeaux à l’appui et article dans le journal…

Cette « aventure » a tout de même eu une certaine conséquence néfaste en matière scolaire. J’ai été absent pendant une quinzaine de jours alors que je venais juste de faire ma rentrée en classe de 6ème. La reprise a été laborieuse, même si des copains m’ont gentiment aidé pour essayer de me faire rattraper le retard. Mais il y a notamment une matière qui m’a vraiment causé des difficultés et qui est devenu une véritable « bête noire » durant toute ma scolarité et même au cours de ma carrière professionnelle ; c’est l’anglais…

Mais en réfléchissant à froid à ce qui s’est passé, je pense que j’ai eu énormément de chance. En effet, dans ces mêmes circonstances, j’aurais pu évidemment être beaucoup plus gravement blessé avec pronostic vital engagé. Mais les circonstance auraient pu être pire, par exemple, si le fossé était rempli d’eau après une grosse pluie, j’aurais pu me noyer, si le bas côté avait déjà été aménagé avec le trottoir recouvrant le fossé et si la voiture n’avait pas sa trajectoire déviée en montant dessus, j’aurais pu être écrasé sous la voiture ou contre le muret, si une voiture était arrivé en sens inverse, peut-être aurais-je été sain et sauf mais avec risque de choc frontal entre les 2 voitures…

Je pense surtout que, si la voiture était arrivée moins vite, l’accident ne serait pas produit. D’ailleurs, aujourd’hui, dans la traversée du village, des feux tricolores sont installés, complétés par un radar tourelle flashant dans les 2 sens les conducteurs grillant le feux ou roulant trop vite. A l’époque de mon accident, la limitation de la vitesse en ville était de 60km/h…

Je pense aussi que la personne qui était au volant a dû également être traumatisée, car elle a du avoir quelques sueurs froides quand elle m’a vu disparaître sous sa voiture qui rentrait dans le muret…

Je cite tout de même une autre considération qui a pu faciliter la perte de contrôle de la voiture par son conducteur. Dans la traversée du village, la chaussée était très déformée avec quasiment des ornières causées par le trafic des camions très important à cette époque car l’autoroute n’était pas encore en service. Le maire du village avait alors « tapé sur la table » devant les instances responsables de l’état des routes nationales. Ainsi dans les mois qui ont suivi, un gros chantier de réfection intégrale de la chaussée a impacté le village (gros bouchons avec circulation alternée pour permettre le décaissage en grande profondeur et compactage pour limiter à l’avenir le risque de déformation de la chaussée).

En tous cas, fort de cette « expérience », j’ai gardé quelques séquelles car, en tant que piéton, je me retourne fréquemment pour voir si « rien » n’arrive par derrière et, en tant qu’automobiliste, je n’ai pas attendu l’arrivée des radars pour respecter les limitations de vitesse, pour ma sécurité et celle des autres. D’ailleurs, ayant parcouru plus d’un million de kilomètres, surtout professionnellement, je n’ai jamais eu de contravention pour excès de vitesse…

Encore une dernière considération liée, cette fois, au véhicule lui-même. La voiture qui m’a renversé était une « Dauphine » Renault. C’était donc une traction arrière (propulsion). A cette époque, c’était aussi la voiture de mon père, et je l’ai toujours entendu dire qu’il préférait ce type de transmission car la conduite était plus plaisante, notamment sur les routes de montagne avec de nombreux lacets, mais aussi qu’il fallait conduire avec doigté car le risque de dérapage (survirage) était plus important. Evidemment suite à mon accident, ma mère a fait « des pieds et des mains » pour qu’on change la « Dauphine » par une traction avant plus sécurisante. Quelques années plus tard mon père a fini par la changer par une « R6 » Renault qui venait juste de sortir (sorte de mini « R16 » ou maxi « R4 »), donnant ainsi raison à tonton Casimir qui n’avait de cesse de vanter les qualités de sa « R4 ».

→ A gauche, Le Train de la Rhune « en bas », gare de départ au col de Saint-Ignace (Sare, Pyrénées-Atlantiques) avant la montée
→ A droite, Le Train de La Rhune « en haut » , gare d’arrivée au sommet, avant la descente
(photos Céline avril 2025)

Encore une aventure ferroviaire de Théo et il a bien fait de faire cette superbe excursion (matériel d’antan parfaitement préservé, cadre et vue magnifiques, chevaux en liberté…) au printemps (moins chaud, moins d’affluence). Les connaisseurs en la matière auront remarqué l’alimentation triphasée par une caténaire à 2 fils avec double pantographe étroit.

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